Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής Lewis Katz του Πανεπιστημίου Temple των ΗΠΑ ανακάλυψαν ένα συστατικό το οποίο προστατεύει από τη γνωστική εξασθένηση του εγκεφάλου, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Οι ερευνητές απέδειξαν ότι η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου προστατεύει τη μνήμη και τη μαθησιακή ικανότητα ενώ μειώνει το σχηματισμό αμυλοειδούς-β πλακών και νευροϊνιδιακών πλεγμάτων στον εγκέφαλο, τα οποία οφείλονται στη νόσο Αλτσχάιμερ.

Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μειώνει την εγκεφαλική φλεγμονή αλλά ταυτόχρονα ενεργοποιεί και μία εγκεφαλική διαδικασία ονόματι «αυτοφαγία», κατά την οποία τα κύτταρα διασπώνται και ξεκαθαρίζουν τα ενδοκυτταρικά συντρίμματα και τοξίνες, όπως οι πλάκες αμυλοειδούς και τα νευροϊνιδιακά πλέγματα. Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι η επιβράδυνση του μηχανισμού «αυτοφαγίας» ευθύνεται για τη νόσο Αλτσχάιμερ.